여름철 폭염이 계속되면 온열질환 환자가 급격히 늘어납니다. 특히 2025년 8월 현재, 기상청은 전국 대부분 지역에 폭염특보를 발령했고, 낮 기온이 35℃를 웃도는 날이 잦아지고 있으며 이러한 환경에서는 누구나 온열질환에 걸릴 수 있지만, 노약자, 야외 근로자, 만성질환자는 특히 고위험군에 해당합니다.
온열환자는 증상이 나타난 순간부터 빠르게 악화될 수 있기 때문에 ‘발견 직후부터 10분 이내’의 대응이 생명을 살리는 골든타임이 됩니다.
온열환자｜골든타임
온열질환은 고온 환경에서 체온 조절 기능이 무너지면서 발생하는 질환을 말합니다.
열사병, 열탈진, 열경련, 열실신, 열부종 등이 대표적입니다.
특히 열사병은 체온이 40℃ 이상으로 상승하고 뇌 기능이 손상되어 사망률이 10~30%에 달할 수 있는 응급 질환입니
다.
골든타임이 중요한 이유는 다음과 같습니다.
- 신체 손상 속도가 매우 빠름: 고체온 상태가 30분 이상 지속되면 장기 손상이 시작됩니다.
- 의식 변화는 진행 중 경고 신호: 초기에 대처하면 회복 가능성이 높지만, 방치하면 치명적 결과로 이어질 수 있습니
다.
- 병원 이송 전 응급처치 필수: 현장에서 체온을 낮추는 것이 생존율을 크게 높입니다.
온열환자 응급처치 순서
온열환자를 발견했다면, 다음 6단계 순서를 기억하는 것이 중요합니다.
1단계: 안전 확보 및 환자 상태 확인
- 환자를 폭염 노출 환경에서 신속하게 그늘진 곳이나 실내로 이동시킵니다.
- 의식, 호흡, 맥박 상태를 확인합니다.
- 의식이 없거나 호흡이 이상하면 즉시 119에 신고하고 심폐소생술을 준비합니다.
질병관리청
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2단계: 119 신고 및 도움 요청
- 환자의 상태, 위치, 나이, 증상을 간결하게 전달합니다.
- 주변에 사람이 있다면, 한 명은 119 신고, 다른 사람은 환자 응급처치를 즉시 시작하도록 역할 분담합니다.
3단계: 체온 측정 및 의류 조정
- 체온계가 있으면 바로 측정합니다.
- 조이는 옷, 모자, 신발 등을 풀어주고, 환기와 열 발산을 돕습니다.
4단계: 적극적인 냉각
- 목·겨드랑이·사타구니 부위에 냉찜질 또는 얼음팩을 댑니다.
- 시원한 물을 환자의 피부에 뿌리고, 부채질이나 선풍기를 사용해 증발 냉각을 유도합니다.
- 가능하면 찬물에 적신 시트나 수건으로 전신을 덮어 체온을 빠르게 낮춥니다.
5단계: 수분 및 전해질 보충
- 의식이 있고 구토가 없는 경우에만 미지근한 물이나 이온음료를 조금씩 자주 마시게 합니다.
- 의식이 없거나 삼키기 힘들어하면 절대 억지로 물을 먹이지 않습니다(질식 위험).
6단계: 지속 모니터링 및 병원 이송
- 119 구급대가 도착할 때까지 의식, 호흡, 맥박을 계속 확인합니다.
- 상태가 호전되더라도 반드시 의료기관에서 추가 검사를 받아야 합니다.
상황별 응급 대응 포인트
▷ 의식이 없는 경우
- 심폐소생술(CPR) 즉시 시작: 119 지령관의 안내에 따라 가슴압박 시행
- 냉각과 CPR을 병행할 수 있으면 이상적입니다.
▷ 열사병 의심
- 땀이 거의 없고, 피부가 뜨겁고 건조하며, 의식이 혼미하거나 경련이 나타남
- 체온을 39℃ 이하로 낮추는 것이 목표
- 반드시 병원 이송, 현장에서 완전 회복 여부를 판단하지 말 것
▷ 열탈진 의심
- 피부가 축축하고 창백하며 어지럼증·구토·심한 피로감 동반
- 시원한 장소에서 휴식, 이온음료 제공
- 증상이 계속되면 병원 진료
온열환자 응급처치 시 주의해야 할 점
- 얼음물에 전신을 급격히 담그는 것은 고령자·심장질환자에게 위험할 수 있습니다. 반드시 상태를 보며 진행합니다.
- 알코올 섭취는 절대 금지: 혈관 확장을 유도해 혈압 저하와 의식 저하를 악화시킵니다.
- 진통제나 해열제 사용 금지: 열사병은 염증성 발열이 아니므로 약물로 체온이 내려가지 않습니다.
- 의식 없는 환자에게 음료 제공 금지: 기도 폐쇄와 흡인성 폐렴 위험이 있습니다.
예방이 최고의 치료
응급처치 순서를 아는 것도 중요하지만, 온열환자를 만들지 않는 것이 최선입니다.
-폭염 시간대(10시~16시) 외출 자제
- 2시간마다 시원한 곳에서 휴식
- 갈증이 없어도 물 자주 마시기
- 통풍 잘되는 옷 착용
- 폭염경보 시 활동 강도 줄이기
- 노약자·어린이·반려동물 차량 방치 절대 금지
2025년 폭염 대응 정부 지원 서비스
올해는 폭염 피해를 줄이기 위해 전국 지자체와 정부가 다음과 같은 서비스를 운영 중입니다.
- 무더위 쉼터 24시간 개방: 주민센터, 경로당, 도서관 등
- 재난 문자 발송: 폭염 경보 시 실시간 행동 요령 안내
- 방문 건강관리 서비스: 독거노인·거동불편자 가정 방문 점검
- 폭염 대피소 위치 안내 앱: ‘안전디딤돌’, ‘행정안전부 생활안전지도’ 앱에서 확인 가능
온열환자는 발견 후 10분이 생사를 가르는 시간입니다.
이 골든타임 동안 얼마나 신속하고 정확하게 응급처치를 하느냐가 환자의 회복 가능성을 결정합니다.
“119 신고 → 시원한 곳 이동 → 냉각 → 수분 보충 → 병원 이송”
이 5단계만 기억해도 여름철 당신의 가족과 이웃의 생명을 지킬 수 있습니다.